清代文武百官穿用的官服为一种补式服装，称“补服”或“补褂”。补服的前胸和后背各缝缀一块完全相同的饰有飞禽或走兽纹样的形式补子，以此作为官员昭名分、辨等级的徽识。

绣补子的补服主要在临朝、庆典等场合穿。补服的补纹以织、绣、缂丝多种工艺手法完成，美观华丽。清朝的补子一般采用正方形，且要比明朝补子略小，长宽在40厘米左右。而皇子、亲王、贝勒、贝子等皇亲可用圆形补子。补子的色彩和纹样一般都用彩色，底色选用深色系，有绀色、深红色及黑色等。补子全部织绣单只鸟、兽，四周装饰花边。

文官一至九品的补子纹样分别是: 一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品云燕、五品白鹇（xián）、六品鹭鸶、七品鸂鶒（xī chì）、八品鹌鹑、九品练雀。

五爪正龙补子为亲王、郡王所服用。他们是皇帝的家人，当然超出百官的禽兽系列，得到皇帝的允许使用龙纹。

补子中的各种禽鸟均面迎旭日，呈展翅高飞之姿，具有加官进禄、步步高升之寓意。

受过诰封的命妇（官吏的母亲及妻子）也可穿补服。她们所用的补子纹样以其丈夫或儿子的品级为准。

清朝官服补子是我国古代服饰发展的一种体现，清代不仅继承了汉族服饰的优点，而且还把自己民族特色的东西保留下来，开创了中国古代服饰新的篇章。从一定意义上说，也是对汉族传统服装的某种补充和拓展。

来源：典藏中式美学